Chi ha amato il sound degli "Shadows" non poteva che rimanere estasiato dalla più moderna rivisitazione della classica composizione di band "2 chiatrre + basso + batteria" riproposta da questo gruppo inglese, la cui indiscussa anima è Mark Knopfler.

Il personalissimo suono della fender Stratocaster, abbinato a due ingredienti come il gusto raffinato e la tecnica (senza uso di plettro) di Mark, sono stati i componenti vincenti.

Devo a Pierpaolo Adda la fortuna di aver ascoltato per la prima volta, in anteprima in Italia, il vinile "Dire Straits" del 1978, con le indimenticabili "Sultans of Swing", "In the gallery", etc.

Da quel momento,  essi sono stati un riferimento musicale, molto vicino ai miei gusti che privilegiano suoni puliti e sound "essenziale", sia pure con effetti di riverbero od eco, ma poche distorsioni.  La voce calda e profonda di Mark, poi, hanno contribuito a creare atmosfere incantate.

Qualche anno dopo, ho voluto cimentarmi nel tentativo di suonare personalmente il repertorio dei Dire Straits, con una formazione mista di "vecchi amici" con l'innesto di un paio di forze più giovani (Fase Rem), senza alcuna pretesa professionale, ma con tanto, tanto ardore. Non vi nascondo di essere stato inizialmente molto titubante nell'impresa, e  qui devo ringraziare l'incosciente e sconsiderato "vecchio amico" Dario De Santi, che mi ha spinto a ciò, facendomi ottenere  così delle emozioni tutte nuove.

Troverete una sezione "Files Midi" da me rielaborati, senza la traccia della magica 6 corde di Mark Knopfler (tranne la versione di Going Home, tema dal film Local Hero)

TAPPE FONDAMENTALI

traduzione in italiano da testo in inglese su : 

Dire Straits' Home Page by Daniel Olsson    http://direstraits.cjb.net/

GIUGNO - NOVEMBRE 1977

Da poco meno di un anno The Sex Pistols hanno realizzato Anarchy . Il "professor" Mark Knopfler (chitarra/voce, nato il 12 agosto 1949), il suo giovane fratello, David Knopfler (chitarra) - sono nati a Glasgow e cresciuti a Newcastle - e lo studente in sociologia John Illsley (basso, nato il 24 giugno 1949) affittano un appartamento a Deptford, South London. Iniziano a riascoltare canzoni composte da  Mark e vengono prestoraggiunti da  Pick Withers, prima batterista di casa ai  Dave Edmund's Rockfield studios. 

Sotto il nome della precedente band di Mark, Cafe Racers, debuttano ad un festival punk. Un amico di Pick Withers nota la loro modesta condizione finanziaria  e suggerisce che dovrebbero chiamarsi Dire Straits, in gergo "sfigati" - e proporsi da spalla agli Squeeze nel locale leggendario Albany Theatre. 

Per 120 sterline registrarono una demo, che consegnarono poi al DJ Charlie Gillett della radio BBC di Londra. Egli suona il nastro al suo  Honky Tonk show.   John Stainze, della  Phonogram, sente il brano e in breve tempo i  Dire Straits firmano per l'etichetta discografica Vertigo. 


DICEMBRE 1977

Stainze contatta Ed Bicknell, già batterista  della  Jess Conrad's band, divenuto agente alla NEWS, e gli chiede di occuparsi dei Dire Straits. Appena li sente, si offre di fare da "manager". Raggiungono un accordo informale ed Ed li propone da supporto al primo tour britannico dei  Talking Heads' nel gennaio successivo. t


FEBBRAIO - MARZO 1978

I Dire Straits registrani il primo LP ai  Basing Street Studios di Londra,  prodotti da Muff Winwood. Esso include "Sultans of Swing" , "Water of Love" e "Six Blade Knife". Il budget totale è di 12.500 sterline !! 


MARZO -  NOVEMBRE  1978

Intenso lavoro "live  - Tours nel Regno Unito, Francia, Olanda e Germania per amplificare velocemente il gradimento. Nonostante le critiche entusiasmanti dea ogni parte, il loro primo singolo , "Sultans of Swing" e l'album caddero di posizione nelle classifiche.

Il gruppo firma per la  Warner Brothers  USA, ma ancora prima che il loro album venisse pubblicato, Knopfler presenzia ai  Muscle Shoals studios per suonare in una session  session prodotta da Jerry Wexler (con Aretha Franklin, The Drifters, Ray Charles). Wexler e il iastierista dei Muscle Shoals,  Barry Beckett,  decidono di produrre il secondo album dei Dire Straits.


NOVEMBRE 1978 -  GENNAIO 1979

Registrano  "Communique" (incluso "Lady Writer" e "Once Upon A Time In The West") al Compass Point Studios, Nassau Bahamas. Nel frattempo l'album dei Dire Straits regala loro la prima posizione " Number 1" in Australia e si inserisce velocemente tra i  Top 10's in Nord America ed in Europa. 


FEBBRAIO -  APRILE 1979

Il primo tour dei Dire Straits nel Nord America comprende  51 spettacoli esauriti  in 38 giorni, con 300 interviste.  Nel frattempo, "Sultans' of Swing" conquista la posizione "Number 4" e il primo album "Number 2" !.  Quando suonano a  Los Angeles, Bob Dylan è in ascolto e approfitta per chiedere a  Mark and Pick di suonare nel suo imminente album, "Slow Train Coming".

Tornati nel regno Unito, sebbene un po' più tardi che in America, resuscita  "Sultans of Swing", raggiungendo la posizione " Number 8", accompagnata dall'album dei Dire Straits in posizione " Number 5"  per 130 settimane. 

FEBBRAIO - APRILE 1979

Il primo tour dei Dire Straits nel Nord America comprende 51 concerti in 38 giorni, tutti esauriti, senza parlare delle 300 interviste effettuate. Mark partecipa alla registrazione dell'album di Dan Steely intitolato "Gaucho". Durante il tour, il brano "Sultans' of Swing" raggiunge il quarto posto nella classifica e il primo album raggiunge la seconda posizione. Quando la band suona a Los Angeles, Bob Dylan si trova nel pubblico e dopo il concerto chiede a Mark e a Pick di collaborare al suo prossimo album ("Slow Train Coming", registrato con Wexler e Beckett al Muscle Shoals i giorni dall'1 al 12 maggio)

Ritornati in Inghilterra, sebbene dopo poco tempo dal loro tour in America, la nuova uscita di "Sultans of Swing" sale alla posizione numero 8, e ciò fa balzare al numero 5 l'album dei Dire Straits che rimarrà in quella posizione per 130 settimane.


GIUGNO - DICEMBRE 1979

Esce "Comminique" che in un istante diventa un successo mondiale (Inghilterra 5°, USA 11°; è il primo album ad entrare nella classifica tedesca già al primo posto), che condivide le varie top 10 insieme al primo album. I tour effettuati in Inghilterra e in Europa sono tutti esauriti,, ma dopo i concerti prenatalizi di Dublino, Belfast e Londra, i Dire Straits annunciano una pausa di riposo di sei mesi.


GIUGNO - LUGLIO 1980

Il gruppo incide "Making Movies" (che include "Tunnel of Love", "Solid Rock", "Skateaway" e "Romeo and Juliet") alla Power Station di New York. Il produttore è Jimmy Iovine che è stato l'ingegnere e mixatore per la canzone di Springsteen "Born to Run" ed è inoltre stato il produttore di "Easter" di Patti Smith. Il pianista della E Street band, Roy Bittan, suona le tastiere in questo album e David Knopfler lascia la band per dedicarsi alla carriera da solista.


SETTEMBRE 1980 - LUGLIO 1981

Le audizioni portano alla selezione del chitarrista, Hal Lindes, Californiano, e del tastierista, Alan Clark di Durham (nato il 5 marzo 1952). Dopo l'uscita, il 17 ottobre, di "Making Movies", inizia il tour della band nel Nord America, in Australia, Nuova Zelanda e in Europa (solo in Italia hanno avuto un pubblico di 250.000 persone). Nonostante il fatto che il successo della versione live di "Making Movies" sia stato minore del suo predecessore in America (ha raggiunto la 19° posizione), in Inghilterra il singolo "Romeo and Juliet" sale alla 4° posizione dopo quattro mesi dalla sua uscita.


MARZO - GIUGNO 1982

Il gruppo incide "Lover Over Gold" a New York; il produttore è Mark ed è accompagnato dall'ingegnere Neil Dorfsman. Il primo lato (parlando nei termini dell'era degli LP) comprende solo due canzoni, "Telegraph Road" e "Private Investigations". ("Private Dancer", che fu omesso dall'album, fu scelto più tardi come titolo dell'album del 1984 che rilanciò la carriera di Tina Turner). Subito dopo Pick Withers lascia la band, in quanto vuole dedicarsi al jazz.


LUGLIO 1982

Mark registra la sua prima colonna sonora (per la creazione della quale in parte lavora sul set) per il film di David Puttnam "Local Hero". Ha avuto l'incarico dopo che Ed Bicknell aveva mandato alcune copie di "Making Movies" ai vari produttori di film (l'anno seguente l'album raggiunge la 14° posizione in Inghilterra). Durante la lavorazione di "Lover Over Gold" e di "Local Hero", la richiesta dei servizi di Mark come chitarrista raggiunge un nuovo picco mentre sta registrando per Van Morrison.


AGOSTO 1982 - LUGLIO 1983

"Private investigations" è la hit che ha avuto il maggior successo in Inghilterra (posizione numero 2) nonostante la caratteristica di essere "poco radiofonica" in quanto ha una durata di 7 minuti. "Love Over Gold" rimane per un mese l'album numero 1, il primo maggior successo "in casa", e mantiene il progresso della band in tutto il mondo (posizione numero 1 in 16 paesi) eccetto che in America, dove "Making Movies" si ferma alla 19° posizione.

Terry Williams, che in precedenza era della band Rockpile di Man e Dave Edmund, prende il posto della batteria in settembre e lavora subito per "Twisting By The Pool", il pezzo rock 'n' roll dei Dire Straits uscito in Febbraio. Lui e Mark registrano poi insieme con Phil Everly prima che i Dire Straits inizino il loro tour.

La band conquista l'Australia grazie ad un tour che coinvolge un pubblico così vasto come nessun'altra band aveva fatto prima; anche in Nuova Zelanda nessun'altra band aveva mai raccolto una folla così numerosa (62.000 persone solo a Auckland); inizia inoltre il loro viaggio verso il Giappone.

In aprile - maggio, Mark si prende un po' di tempo per iniziare il suo primo lavoro con un altro artista (a parte quello svolto per la colonna sonora "Local Hero"): Mark infatti co-produce e interpreta "Infidels" nell'album di Dylan.


AGOSTO 1983 - OTTOBRE 1984

Durante il mixaggio delle canzoni del doppio album live "Alchemy" registrato all'Hammersmith Odeon il 22/23 luglio 1983, i Dire Straits evitano le doppie registrazioni e le varie doppiature e decidono che l'album deve uscire "al naturale", con errori e tutto il resto. L'album esce quindi in Marzo (Inghilterra 3°, USA 46°). Per tutto l'autunno e l'inverno del 1983, Mark scrive e registra colonne sonore per due film inglesi, "Cal" prodotto da David Puttnam e "Comfort and Joy", con la regia di Bill Forsyth, delle famose "Gregory's Girl" e "Local Hero". In questo periodo Mark inizia a lavorare con il tastierista Guy Fletcher che si unisce ad Alan Clark nella band. Nasce così la "coppia dei tastieristi". Nello stesso periodo, Mark e John Illsey suonano per il primo album da solista di David Knopfler, "Release", mentre John incide il brano del suo debutto da solista "Never Told A Soul", con l'assistenza di Mark e di Terry Williams. Ancora, in novembre, nel municipio di Kensington si celebra il matrimonio di Mark con Lourdes Salamone.
In giugno Mark produce "Knife", l'album di Aztec Camera che raggiunge la 14° posizione della classifica britannica.


NOVEMBRE 1984 - APRILE 1985

La band incide "Brothers in Arms", co-prodotto da Mark e Neil Dorfsman agli Air Studios di Monsterrat. L'album include "So Far Away", "Walk Of Life", "Money For Nothing" e "Your Latest Trick". Guy Fletcher (nato il 25 maggio 1960) si unisce alla band come secondo tastierista (Guy viene da un periodo di lavoro con Roxy Music e altre incisioni). Hal Lindes lascia la band proprio a metà del lavoro di registrazione e viene rimpiazzato da Jack Sonni per la maratona del tour che sta per iniziare. Jack è un amico di Mark che viene direttamente da una giornata di lavoro al Rudy's Music Stop che si trova sulla 48esima strada a New York. Per il tour si aggiunge anche il sassofonista Chris White che viene dalla National Youth Jazz Orchestra.


APRILE 1985 - APRILE 1986

"Brothers in Arms" entra ai primi posti della classifica britannica e vi rimane per 3 settimane, ma questo difficilmente permette di presagire la reazione dell'America e di tutto il mondo che è quella di promuovere i Dire Straits da band di serie A a band della Massima Categoria. L'album lancia un migliaio di statistiche. Negli Stati Uniti l'album raggiunge la posizione numero 1 in Agosto e vi rimane per nove settimane. Allo stesso modo, "Money For Nothing" con Sting come cantante, è il primo singolo a raggiungere la prima posizione nella classifica americana. Nei mesi susseguenti, "Brothers In Arms" raggiunge le vette anche delle classifiche del Canada, Brasile, Austria, Belgio, Danimarca, Eire, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Islanda, Norvegia, Portogallo, Spagna, Svezia, Svizzera, Turchia, Yugoslavia, Australia, Nuova Zelanda, Hong Kong e Israele. Non è un caso che "Brothers In Arms" sia forse diventato l'album chiave nel passaggio del CD da curiosa novità del momento al mezzo di diffusione musicale di massa.

Il tour comprende 23 paesi, 117 città, 248 concerti per una la vendita complessiva di 3 milioni di biglietti. Sono leggendarie le ballate della band eseguite come introduzione ad importanti eventi: nel dicembre del 1985 hanno suonato per 23 serate di fila. Il 13 luglio 1985 la band ha suonato davanti ad un miliardo di telespettatori dallo stadio di Wembley. Il tour termina il 26 aprile 1986 a Sydney, Australia, dopo venti serate di concerti. 


GIUGNO 1986 - GIUGNO 1988

Mark e John suonano al concerto di Prince, Trust, alla Wembley Arena insieme a Paul McCartney, Elton John e Tina Turner. Mark produce due canzoni per l'album di Tina turner "Break Every Rule", tra cui la sua "Overnight Sensation".

Durante il periodo di vacanza di Busman, Mark lavora per la colonna sonora del film di Martin Scorsese "The Color of Money" (con Tom Cruise e Paul Newman). Mark si unisce al "gruppo di star" per la seconda incisione di "Let It Be" per la raccolta di fondi a favore delle famiglie delle vittime del disastro ferroviario di Zebrugge; Mark suona con Chet Atkins alla terza edizione del ballo di beneficenza a favore di Amnesty International organizzato dal The Secret Policeman; ancora, Mark suona in occasione del tributo al grande chitarrista Nashville, evento televisivo americano. Come vuole la tradizione, Mark suona con il gruppo di Eric Clapton per la sessione invernale del Royal Albert Hall di Londra ed inoltre per un tour europeo; Mark scrive e rappresenta la colonna sonora per il film di Rob Reiner "The Princess Bride"; produce ed interpreta "Miracle" per l'album di Willy DeVille e numerose canzoni per l'album di Randy Newman, "Land of Dreams". Nel frattempo esce il singolo di John Illsley sotto il nome di K Wallis B e the Dark Shades of Night; ancora esce il suo secondo album da solista "Glass".

Il 9 novembre 1987 Lourdes dà alla luce due gemelli maschi, Benji e Joseph.

All'inizio del 1988 Mark entra in contatto con Steve Phillips e con Brendan Crocker, vecchi amici-di-chitarra dai tempi di Leeds quando era un apprendista giornalista. Mark si offre per produrre il prossimo album di Phillips. Durante i successivi mesi, anche Guy Fletcher viene coinvolto e, molto gradatamente essi incidono alcuni dei loro preferiti brani country blues.


GIUGNO 1988

Dopo due rappresentazioni di introduzione rivolti al solo pubblico dei fun-club, svoltesi all'Hammersmith Odeon, i Dire Straits, con Eric Clapton alla seconda chitarra, suonano al Wembley Stadium, in occasione del festeggiamento del 70esimo compleanno di Nelson Mandela (fase di chiusura dello show per la campagna degli artisti contro l'Apartheid).


LUGLIO - OTTOBRE 1988

Mark suona per l'album di Joan Armatrading "The Shouting Stage", poi, insieme a Alan Clark si unisce al gruppo di Eric Clapton per un tour in America. Esce la hit complilation "Money For Nothing" (Una Numero 1 della classifica britannica).


GENNAIO - DICEMBRE 1989

Mark scrive e registra la colonna sonora per il film del regista tedesco Uli Edel improntato sul romanzo un tempo controverso "Last Exit To Brooklyn". Durante l'estate, una conversazione svoltasi in un pub tra Mark, Steve Phillips e Brendan Crocker giunge alla conclusione che i tre avrebbero temporaneamente fondato una band chiamata Notting Hillbillies, che avrebbero promosso "on-the-road" il loro album e che il manager dei Dire Straits, Ed Bickell, - che è stato visto ultimamente suonare la batteria per una band di intrattenimento e spettacolo in occasione della colonna sonora del film "Local Hero" - sarebbe stato nominato immediatamente speaker ufficiale della band.


GENNAIO - OTTOBRE 1990

L'album di Notting Hillbillies, "Missing...Presumed Having A Good Time", prodotto dalla Phonogram, esce il 5 Marzo ed entra nella Top Ten nel Regno Unito. La band parte per un tour in Gran Bretagna che comprende 41 brevi rappresentazioni in 43 giorni nei mesi di Aprile e Maggio. Il verdetto significativo di Knopfler, ripetuto nelle varie interviste, riguardo l'intera esibizione degli Hillbillies è il seguente: "Sono assolutamente innamorato della musica".

Fino a questo momento Mark aveva si era avvalso dell'asso della chitarra a pedale di Nashville, Paul Feanklin, e "lo ruba" per i Dire Straits.

Mark termina un album di duetti con Chet Atkins chiamato "Neck and Neck", uscito nel novembre del 1990 (posizione numero 29 della classifica britannica e numero 1 della classifica di musica country; il numero delle vendite dell'album è sei volte maggiore dell'usuale ammontare di vendite in Gran Bretagna dei dischi di Atkin). Mark conclude inoltre altri secondarie incisioni con Buddy Guy e Brendan Crocker prima che lui e John Illsey decidessero che era tempo di tornare al gruppo Dire Straits - dopo 5 anni di interruzione -. Mark e John suonano con la band di Clapton al Knebworth Festival, un evento di beneficenza a favore della Terapia della Musica; Mark trascorre l'estate scrivendo in America e compone quindi 15 nuove canzoni da cui verranno scelte quelle per il prossimo album.


NOVEMBRE 1990 - MAGGIO 1991

I Dire Straits registrano il loro sesto album, "On Every Street", insieme con l'ingegnere Bill Schnee e Chuck Ainlay agli Air Studios di Londra. La produzione dell'album è attribuita a Mark Knopfler e ai Dire Straits; il mixaggio è affidato a Neil Dorfsman.

Bob Clearmountain si occupa del mixaggio del brano "Heavy Fuel".


AGOSTO 1991 ..... 1993

I Dire Straits iniziano il loro tour mondiale con cinque date al The Point di Dublino, in attesa di effettuarne altre 250-300 nel corso dei 2 anni successivi; si prevede di raggiungere la quota di 7 milioni di spettatori.

Nel tour del 1986 lo schieramento della band è considerevolmente cambiato ed aumentato. Mentre Knopfer, Illsey, Fletcher e Clark sono ufficialmente designati Dire Straits, il nuovo schieramento, che comprende ora nove membri, è inoltre composto da Chris White (sax), Paul Franklin (chitarra a pedale), Danny Cummings (percussioni), Phil Palmer (chitarra) e Chris Whitten (batteria).

                          ...  continua ..  (pagina  in  aggiornamento ! )